日の出と白魔

 徐々に周囲が明るくなってきた。日の出時刻が近付いているようだ。ただし、今の気象状況で、果たしてご来光が拝めるかどうかは不透明である。

暗闇から開放されていくと共に、そこら中に人だかりが出来ていることに気づいた。わいわい、がやがやと騒がしい。

「こちとら、命がけで日の出を見に来ているのに、お前らまるで遠足気分だな」

”命がけ”とはオーバーな話だが、霊峰富士山の山頂に響く嬌声は、強い違和感を覚える。3分間聞いているだけで、げんなり、うんざりさせられた。もはやこの山は、神々の座ではなく、到達するべき頂でもなく、単なる観光地にたってしまったようだ。頂上に売店があるなんて、もってのほかである。本気で世界遺産に登録しようと思っているのならば、こういう不要なものを一切合財潰して、元の更地に戻さねばなるまい。

寒さに震えながらそんな事を考えていると、やがて下方には真っ白な雲海が広がり、それ以外の部分は、分厚い雲と濃い霧に覆われてしまっていた。時折雲海の切れ間から下界の様子が垣間見える。周囲の視界は10mといったところか。人だかりも、声は聞こえど、姿は見えずといったありさま。益々ご来光が遠のいた。

それでも待ち続けることしばし、東の空が赤く輝きだした。分厚い雲に、薄く切れ目が入っているようで、わずかにそこから光が漏れ出して、空をささやかに染めた。もうこうなったら、チラ見せでも構わないから、なんとか太陽を拝みたい。白い風景にはもうウンザリであった。

数分後、一斉に歓声が上がる。

「おぉーっ!!ご来光だー!」
「すげー、感動した!!」
「生きててよかったー!!」

などと、感極まる程の代物ではない。なにせ、雲間はわずかしかないのである。赤色の球体は、その姿を半分も見せることなく、あっというまに消えていった。そして入れ替わるように、なんとなくシラけた空気が、その場に漂っていた。

まあとりあえず、ご来光を拝むという目的は達成されたので、ホットコーヒーで祝杯を挙げる。当然、沸点が低いので、ぬるーいコーヒーではあったが、冷め切った体を少し元気付けた。

落ち着いたところで、剣が峰への登頂と、お鉢まわりをどうしようか、ということになった。体力的に問題はなく、時間にも余裕がある。全員明日も休みを取っていた。ただし、太陽が雲の中へ姿を消してから、一層濃さを増してきた霧が問題である。視界の悪さは、安全に登山を続けられないレベルに達していた。もしもこんなところで迷子になったら、下界ではまだ蝉が鳴くこの季節にして、凍死一直線であろう。という訳で、お鉢まわりは断念することにした。

剣が峰＝標高3,776mの最高点への到達だけは、何としても成し遂げたいと、斉藤は主張したのであったが、地図で現在地を確認すると、剣が峰までは、富士山頂を半周しなければならないことがわかった。つまり、行って帰ると一周してしまう。お鉢まわりを断念した彼らにとって、剣が峰への到達を断念しない理由はなかった。

いつか再び挑戦することを心に誓い、下山の途についた。